Actualmente, el mundo se enfrenta a dos crisis desde el punto de vista ambiental: la escasez de combustibles fósiles y la degradación ambiental. Para encarar estas dificultades, se han propuesto diferentes acciones. Primero, se encuentran los avanzados conceptos de combustión Diesel, los cuales permiten reducir simultáneamente los niveles de NOx y partículas. Sin embargo, tienen el inconveniente de producir elevados niveles de ruido de combustión, por el empleo de inyecciones tempranas, las cuales hacen que una mayor cantidad de combustible se queme en condiciones premezcladas.

Segundo, los combustibles alternativos han ganado gran importancia en los últimos años. Los biodiesel sobresalen por su facilidad de producción, utilización, almacenamiento y potencial para reducir los niveles de partículas, CO, HC y CO2. Sin embargo, las emisiones de NOx aumentan en la mayoría de los casos. Por su parte, los combustibles sintéticos, también disminuyen notablemente las emisiones contaminantes, y debido a su mayor poder calorífico, reducen el consumo específico de combustible.

Desde el punto de vista acústico, el ruido de combustión de los motores Diesel es uno de los aspectos más negativos, ya que constituye la principal fuente de ruido en los vehículos que emplean este tipo de motores. En los convencionales y especialmente en los nuevos conceptos de combustión Diesel, el quemado del combustible en condiciones premezcladas, provoca un aumento brusco de la presión, deteriorando de esta forma la calidad del ruido de combustión.

Con base en lo anterior, el objetivo de este estudio es evaluar el ruido de combustión del concepto PCCI (Premixed Charge Compression Ignition), y del uso de algunos combustibles alternativos. Con este fin, se ha planteado la realización de ensayos experimentales, los cuales permiten la caracterización del ruido de combustión y el establecimiento de relaciones causa-efecto entre las características del proceso de combustión, y la calidad sonora y el nivel global del ruido.

Los resultados han mostrado claramente que el ruido de combustión empeora notablemente en el concepto PCCI. En cuanto al uso de los combustibles alternativos, en varios puntos de operación convencional, al comparar los resultados con los del combustible Diesel estándar se observó una escasa variación de la calidad sonora y del nivel global del ruido de combustión.